Irma Brandeis

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Irma Brandeis (New York, 3 febbraio 1905 – Annandale-on-Hudson, 29 gennaio 1990) è stata una critica letteraria e italianista statunitense. Nata in una ricca famiglia ebraica newyorkese di origine austriaca, compì studi letterari, laureandosi al Barnard College della Columbia University nel 1926. Docente e studiosa, insegnò al Sarah Lawrence College e al Bard College, dedicandosi alla letteratura italiana e in particolare a Dante (The Ladder of Vision. A Study of Dante's Comedy, Chatto & Windus, London, 1960). Nell'estate del 1933 incontrò Eugenio Montale a Firenze. Della loro intensa relazione sentimentale, destinata a concludersi nel 1938, rimane una traccia profonda nella poesia di Montale e soprattutto nelle Occasioni, dove Irma è trasfigurata nel personaggio di Clizia. Brandeis fu la prima studiosa a far conoscere la poesia di Montale negli Stati Uniti, pubblicando le sue prime traduzioni a metà degli anni Trenta (An Italian Letter. Eugenio Montale in "Saturday Review of Literature", 18 luglio 1936) e poi curando l'importante Montale issue della «Quarterly Review of Literature» nel 1962. Oltre alle Lettere a Clizia, a cura di Rosanna Bettarini, Gloria Manghetti e Franco Zabagli (Milano, Mondadori, 2006), utile per una ricostruzione del personaggio è lo studio di Paolo de Caro, Journey to Irma: una approssimazione all'ispiratrice americana di Eugenio Montale (Foggia, De Meo, 1996).